Born Shawn Carter Brooklyn, New York’ta, devletin halka sağladığı evlerde büyüdü. 20 yaşındayken Jay Z olarak tanındı. Sonraki yıllarda pek çok rapçının yanında göründü ama anonim olarak kaldı. Taa ki 2 arkadaşıyla birlikte 27 yaşında, Rock-A-Fella Records’u kurana dek. Aynı yıl Jay Z ilk albümü ‘Reasonable Doubt’ u yayınladı.
