Bir sonraki Dünya Kupası çok daha büyük olacak; nedeni ise, FIFA’nın 32 katılımcı takım sayısını 2026 yılı organizasyonu için 48 takıma çıkarması.
Bu da, organizasyona ABD, Kanada ve Meksika ev sahipliği yaptığında, Katar’a gidemeyen “küçük takımlar”ın da sahaya çıkabileceğini gösteriyor.
Ancak Katar’da, Japonya’nın eski şampiyonlar Almanya ve İspanya’yı yenmesi ya da Fas’ın Belçika ve İspanya karşısında galip gelmesinin ardından büyük olanın daha iyi olduğu yaklaşımı da önemini kaybetmiş oluyor.
FIFA Global Futbol Geliştirme Başkanı Arsene Wenger, “Bu da iyi oynayan 16 takım daha bulacağımız anlamına geliyor” diyor. Wenger’e göre, takımların, ülkelerin dünya sahnesine çıkmak için daha fazla fırsat edinmeleri, söz konusu ülkelerde futbolun gelişmesinin yolunu da açacak.
Katar’ın Dünya Kupası’na ev sahipliği yapması Ortadoğu’da bir ilk; FIFA böylece futbolu, merkezindeki ülkeler olan Avrupa ve Güney Amerika’dan uzaklara taşımış oldu. Bu karar sert eleştirilere yol açtıysa da, aslında 48 takımlık oyun planının da bir işaretiydi; FIFA bu kararını zaten 2017’de açıklamıştı ancak bu durumda, oyun formatına dair de kuşkular ortaya çıkmaya başlamıştı.
FIFA ilk başta, üçer takımdan oluşan 16 gruba işaret etti ancak bu fikir benimsenmedi. Bir diğer opsiyon da dörder takımlı 12 grup ancak FIFA’nın karar verici konseyi bu konuda henüz kesin bir açıklama yapmadı.
Dünya Kupası’nda takım sayısının artırılması tabii ki FIFA için daha büyük kazanç anlamına geliyor.
Nitekim Rusya’da yapılan 2018 yılı Dünya Kupası’nı 3,5 milyarı aşkın kişi izledi. Katar Dünya Kupası’yla ilgili reklam anlaşmaları da FIFA’ya 7,5 milyar dolar gibi rekor bir rakam kazandırdı
