ABD Büyükelçisi Mark Lippert (42), Güney Kore’nin başkenti Seul’daki bir toplantıda konuşma yapmaya hazırlanırken usturalı saldırıya uğradı. Lippert, saldırıda yüzünden ve bileğinden yaralandı.
Yerel basında çıkan haberlere göre, 55 yaşındaki Kim Ki-jong, “Güney ve Kuzey Kore tekrar birleşmeli” diye bağırarak elindeki usturayla Lippert’a saldırdı. Lippert’ın yanağındaki 11 santimlik kesiğin derinliğinin üç santim olduğu, yüzündeki sinirlerin ise zarar görmediği açıklandı. Saldırının ardından 2.5 saatlik bir ameliyata alınan Lippert’ın 3-4 gün hastanede yatacağı duyuruldu. Ameliyata giren cerrahlardan Yoo Dae-Hyun, ustura darbesinin birkaç santim aşağı gelmesi durumunda Lippert’ın şahdamarının kesilebileceğini, bunun da ABD’li büyükelçinin hayatına mâl olabileceğini ifade etti. Saldırının ardından tutuklanan Kim, bindirildiği ambulansta da slogan atmayı sürdürdü.
Lippert’a saldıran Güney Koreli Kim’in, 2010’da Japonya’nın Seul Büyükelçisi’ne taş attığı için tecilli hapis cezasına çarptırıldığı ortaya çıktı.
“Arka Bahçemiz” adlı küçük bir aktivist grubun liderliğini de yapan Kim’in, 2007’de devlet başkanlığı konutu önünde kendini yakmaya çalıştığı öne sürüldü.
ABD Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Marie Harf, yaptığı yazılı açıklamada, “Bu şiddet eylemini güçlü şekilde kınıyoruz” ifadesini kullandı. Yerel bir hastanede tedavi altına alınan Lippert’in hayati tehlikesinin bulunmadığını belirtti. Harf, Seul Büyükelçiliklerinin saldırıyla ilgili güvenlik güçleriyle işbirliği halinde olduğunu kaydetti.
Öte yandan, Beyaz Saray Ulusal Güvenlik Konseyi Sözcüsü Bernadette Meehan da ABD Başkanı Barack Obama’nın, Lippert’i arayarak geçmiş olsun dileğinde bulunduğunu dile getirdi.
Güney Kore televizyon kanalı YTN, Büyükelçi Lippert’in saldırının ardından kanlar içinde başını tutarken fotoğrafını yayınladı.